En la Unión europea existen docenas de números de emergencia, pero el 112 es el único número a través del cual se puede contactar con los servicios de ambulancia, bomberos y policía.
Este número se creó en 1991 respondiendo a una petición de los ciudadanos de la UE con el fin de proteger a los viajeros y facilitarles ayuda en caso de accidente. El 112 se puede marcar desde teléfonos fijos, cabinas telefónicas o móviles. Es un servicio gratuito y disponible las 24 horas, todos los días de la semana. En varios países que no pertenecen a la UE, como Suiza y Sudáfrica, también está en funcionamiento el teléfono 112. Incluso en los Estados Unidos, cuando se marca el 112 desde un teléfono móvil, la llamada se tratará como si fuera al 911 (número de emergencia de ese país).
